PreP: qué es, cómo funciona y qué tanto ayuda a prevenir el VIH

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la profilaxis previa a la exposición (PreP) como una alternativa válida para la prevención del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Para finales del 2019, este método estaba dentro de la política de salud pública en seis países de América Latina.
Pero muchos de ustedes se preguntarán: ¿En qué consiste la PreP? En este espacio te contamos que es cuando una persona toma medicamentos para prevenir el VIH, sobre todo en aquellos casos que tuvo una exposición alta al virus. Este método tiene como objetivo disminuir la posibilidad de infección tanto en hombres como en mujeres.

Las directrices de la OMS recomiendan una dosis diaria de PreP si ha estado expuesto a algunos de los siguientes factores de riesgo:
Relaciones sexuales vaginales o anales con más de una de pareja sin hacer uso del preservativo.
Una infección de transmisión sexual (ITS) diagnosticada por una prueba de laboratorio o haber recibido un tratamiento sindrómico por ITS.
Haber utilizado la profilaxis postexposición (PEP) tras una exposición sexual en los últimos seis meses

¿Se considera la PreP como una alternativa segura para evitar el VIH?
La PreP es segura en su totalidad, en algunos casos se pueden presentar efectos secundarios como:

• Diarrea
• Náuseas
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Molestias estomacales

Estos síntomas irán desapareciendo con el paso del tiempo, pero es importante consultar con el médico tratante para que pueda revisar su complejidad y te oriente con acciones avaladas y recomendadas para este tipo de casos. Adicionalmente, te recordamos que para este tratamiento debes contar con prescripción y autorización médica, no te automediques ni empieces con la PreP sin antes visitar al profesional en salud.

¿Qué tan efectiva es la PreP?

Algunos estudios recientes han demostrado que la profilaxis previa a la exposición reduce en más de 90% el riesgo de contraer la infección por el VIH durante las relaciones sexuales, siempre y cuando el paciente se tome el medicamento a diario y de la forma indicada por el médico tratante.

De igual forma, es importante aclarar que:

• La PreP no protege en un 100%, es importante iniciar al poco tiempo de haber estado expuesto al virus para garantizar su efectividad.
• La eficacia de la PreP aumenta cuando los medicamentos se toman con regularidad y no cuando se hace de forma esporádica.
• Tomar la PreP a diario ofrece una mayor concentración del medicamento en la sangre y en los tejidos del cuerpo, lo que amplía el grado de protección contra el VIH.
• En los primeros siete días, se debe complementar la PreP con otras medidas de prevención de la infección por el VIH, como por ejemplo:
• Prácticas sexuales con un nivel de riesgo inferior.
• Uso de preservativos.
• Evitar uso de jeringas o transfusiones sanguíneas.

¿Quién debe tomar la PreP?

Como lo mencionamos anteriormente, la PreP te ayuda a prevenir el riesgo de VIH en situaciones que aumenta la posibilidad de contraerlo, por tal motivo se recomienda para personas que:

• No acostumbran a usar preservativo durante sus relaciones sexuales.
• Han tenido relaciones sexuales con más de una pareja durante los últimos seis meses.
• Tuvieron una pareja sexual que compartió intimidad con otras personas o ha estado en riesgo de contraer el VIH.
• Compartieron con parejas sexuales que utilizan inyectables o comparten materiales como agujas con otras personas.
• Tuvieron o compartieron con personas que han adquirido otras enfermedades de transmisión sexual.
• Tuvieron relaciones sexuales con personas VIH positivo que no reciben tratamiento antirretroviral o que no han logrado suprimir la carga viral a un nivel detectable.

¿En qué casos no se recomienda la PreP?
La PreP es altamente efectiva, pero la OMS recomienda que no se utilice en dos situaciones puntuales.
Las personas que ya tienen infección por el VIH, esta comunidad debe recibir el tratamiento antirretroviral.
Las personas con patologías de tipo renal no deberían tomarlo ya que el tenofovir es uno de los componentes que conforman estos medicamentos.